Cause de la dysfonction érectile chez les hommes âgés
Chez l'homme âgé, la DE vient surtout de l'accumulation de problèmes de circulation : le vieillissement n'en est pas la cause directe, et ces causes se traitent.
Chez l'homme âgé, la dysfonction érectile vient surtout de l'accumulation de problèmes de circulation, complétés par des facteurs hormonaux, neurologiques et psychologiques. Le vieillissement n'est pas une cause directe et inévitable : ce sont les maladies qui s'installent avec l'âge — diabète, hypertension, athérosclérose — qui pèsent le plus. Cette distinction est porteuse d'espoir, car ces causes se traitent.
Pourquoi la dysfonction érectile est-elle plus fréquente avec l'âge ?
La DE de l'homme âgé est d'abord une question de circulation. L'athérosclérose, ce durcissement des artères qui progresse avec les années, restreint l'afflux de sang nécessaire à l'érection. À cela s'ajoutent souvent un diabète, une hypertension ou un excès de cholestérol, qui aggravent l'atteinte vasculaire. Le vieillissement en lui-même joue un rôle, mais c'est surtout l'addition de ces maladies qui explique la plus grande fréquence de la DE après 60 ans — un mécanisme commun à toutes les causes des troubles de l'érection.
Les autres facteurs
- Hormonaux : la testostérone baisse progressivement avec l'âge, ce qui peut réduire le désir.
- Neurologiques : certaines maladies et les suites de chirurgies (prostate) altèrent les nerfs de l'érection.
- Médicaments : les hommes âgés prennent souvent plusieurs traitements, dont certains favorisent la DE.
- Prostate : les troubles prostatiques et leurs traitements sont fréquents à cet âge.
- Psychologiques : isolement, deuil ou baisse de confiance peuvent peser.
Distinguer l'occasionnel du chronique
Un épisode isolé n'a pas la même signification qu'une DE installée. Chez l'homme âgé, une difficulté persistante mérite une évaluation, car elle peut révéler ou accompagner une maladie cardiovasculaire. La DE affecte aussi la confiance en soi et la vie de couple, des dimensions à ne pas négliger. Pour le lien éventuel avec la prostate, voyez DE et cancer de la prostate.
Que peut-on faire ?
La DE de l'homme âgé n'est pas une fatalité : traiter les causes de fond, améliorer l'hygiène de vie et, si besoin, recourir à un médicament permettent souvent de retrouver une vie sexuelle satisfaisante. Les options de traitement de la dysfonction érectile s'appliquent aussi aux patients âgés, sous réserve des précautions liées aux autres traitements. Un bilan médical, décrit dans l'examen physique de la DE, est le bon point de départ.
Vieillir sans renoncer
Il est faux de croire que la dysfonction érectile fait simplement « partie de l'âge » et qu'il faut s'y résigner. Beaucoup d'hommes âgés conservent ou retrouvent une vie sexuelle satisfaisante, parce que la plupart des causes de la DE se traitent, même tardivement. Améliorer le contrôle du diabète et de la tension, revoir les médicaments en cause avec le médecin, rester actif physiquement et, si nécessaire, recourir à un traitement adapté : autant de leviers qui restent efficaces avec l'âge. Pour comprendre l'ensemble du tableau, voyez nos articles sur les causes de la dysfonction érectile et le panorama tout sur la dysfonction érectile. L'âge change la fréquence du problème, pas la possibilité d'y répondre.
Pour approfondir, revenez à notre dossier sur la dysfonction érectile et le Viagra.